Keď sa Donald Crowhurst (Colin Firth) v roku 1968 dozvedel o vysoko dotovanej súťaži v plachtení okolo celého sveta, bol v zúfalej finančnej situácii. Jeho firma zbankrotovala a on musí zachrániť budúcnosť svojej rodiny. Vysoká finančná odmena, ktorú ponúka Sunday Times víťazovi pretekov Golden Globe Race, ho zaujme, pretože by razom vyriešila všetky jeho životné problémy. A tak amatérsky námorník Crowhurst hľadá vhodného investora a osloví Stanley Besta (Ken Stott). 31. októbra 1968 Crowhurst vyplával so svojou dvanásť metrov dlhou loďou, Teignmouth Electron. Loď však postavili narýchlo, ťažko sa ovláda, má obmedzenú spôsobilosť na dlhú plavbu, chýbajú náhradné diely a Crowhurst sa čoskoro musí vyrovnať so skutočnosťou, že je pomalý a ďaleko zaostáva za svojimi súpermi. V obave pred totálnym krachom svojich životných plánov spanikári a začne odosielať falošné údaje o svojej pozícii do Anglicka, kde jeho manželka Clare (Rachel Weiszová) a štyri deti márne čakajú na jeho návrat. Po niekoľkých mesiacoch samoty na šírom mori a pod tlakom neriešiteľnej a bezvýchodiskovej situácie mu však začínajú zlyhávať nervy a jeho osobnosť sa pomaly rozpadá fyzicky aj psychicky...